污水处理厂建成以后，要进行单机试车和清水联动试车，如无问题，就应进行活性污泥培养，使处理厂尽早发挥污水处理功能。另外，曝气池泄空检修完毕之后，也有一个活性污泥培养问题。城市污水处理厂的污泥培养问题一般较简单，但当工业废水含量非常高时，会有一些困难，应视具体情况进行专门的污泥驯化。这里仅介绍城市污水处理厂污泥培养的一般方法及程序。
1．培养方法及种类
活性污泥从无到有，从不正常到正常的培养过程，有很多途径可以实现，因而也就有很多培养方法。对于一般城市污水来说，采用任一方法都可将活性污泥培养正常，但不同的方法所要求的培养时间不同，操作量及培养费用也不同。实践中，应根据处理广的具体情况，选择一种方法培养或几种方法并用。
1)间歇培养。将曝气池注满水，然后停止进水，开始曝气。只曝气而不进水称为“闷曝”。闷曝2～3d后，停止曝气，静沉1h，然后进入部分新鲜污水，这部分污水约占池容的1/5即可。以后循环进行闷曝、静沉和进水三个过程，但每次进水量应比上次有所增加，每次闷曝时间应比上次缩短，即进水次数增加。当污水的温度为15～20℃时，采用该种方法，经过15d左右即可使曝气池中的MLSS超过l 000mg/L。此时可停止闷曝，连续进水连续曝气，并开始污泥回流。最初的回流比不要太大，可取25％，随着MLSS的升高，逐渐将回流比增至设计值。
2)低负荷连续培养。将曝气池注满污水，停止进水，闷曝1d。然后连续进水连续曝气，进水量控制在设计水量的1/2或更低。待污泥絮体出现时，开始回流，取回流比25％。至MLSS超过1 000mg/L时，开始按设计流量进水，MLSS至设计值时，开始以设计回流比回流，并开始排放剩余污泥。
3)满负荷连续培养。将曝气池注满污水，停止进水，闷曝一天。然后按设计流量连续进水，连续曝气，待污泥絮体形成后，开始回流，MLSS至设计值时，开始排放剩余污泥。
4)接种培养。将曝气池注满污水，然后大量投入其它处理厂的正常污泥，开始满负荷连续培养。该种方法能大大缩短污泥培养时间，但受实际情况例如其它处理厂离该厂的距离、运输工具等的制约。该法一般仅适于小处理厂，大型处理厂需要的接种量非常大，运输费用高，经济上不合算。在同一处理厂内，当一个系列或一条池子的污泥培养正常以后，可以大量为其它系列接种，从而缩短全厂总的污泥培养时间。
2．污泥培养的其它问题
1)为提高培养速度，缩短培养时间，应在进水中增加营养。小型处理厂可投入足量的粪便，大型处理厂可让污水跨越初沉池，直接进入曝气池。
2)温度对培养速度影响很大。温度越高，培养越快，因此，污水处理厂一般应避免在冬季培养污泥，但实际中也应视具体情况。如污水处理厂恰在冬季完工，具备培养条件，也可以开始培养，以便尽早发挥环境效益。北京高碑店污水处理厂在冬季利用1月左右时间也成功地培养出了活性污泥。
3)污泥培养初期，由于污泥尚未大量形成，产生的污泥也处于离散状态，因而曝气量一定不能太大，一般控制在设计正常曝气池的1/2即可。否则，污泥絮体不易形成。
4)培养过程中应随时观察生物相，并测量SV、MLSS等指标，以便根据情况对培养过程作随时调整。
5)并不是培养出了污泥或MLSS达到设计值，就完成了培养工作，而应该至出水水质达到设计要求，排泥量、回流量、泥龄等指标全部在要求的范围内。