冷轧钢厂废水性质、水量与产品品种和工艺条件关系密切，主要包括三种废水：含油及乳化液废水、酸碱废水、含铬废水等。冷轧废水中污染物种类多，成分复杂，而且水量、成分变化均较大，这给废水处理带来很大的不便。
钢厂废水的特点
1）废水种类多，包括废酸、酸碱废水、含油及乳化液废水。根据机组组成的不同，有时还有含铬废水及含氰酸盐等的废水；
2）冷轧废水不仅种类多，而且每种废水与钢铁厂其他部分产生的同类废水相比，其数量也最大；
3）废水成份复杂，除含有酸、碱、油、乳化液和少量机械杂质外，还含有大量的金属盐类，其中主要是铁盐。此外还有少量的重金属离子和有机成份；
4）废水变化大。由于冷轧厂各机组产量、生产能力和作业率的不同，使集中处理的冷轧 废水量及废水成份波动很大；
5）冷轧废水的温度主要来自生产工艺的加热而不是直接冷却。处理含油及乳化液废水时，往往还需要单独加热
钢厂废水的主要污染物
钢厂废水由于温度较高，随着水体蒸发，无机离子和有机物浓缩富集，各种盐类（如氯化物、硫酸盐、碳酸盐、溶解性总固体、铁和锰等）含量逐渐增加[1]。传统的钢厂废水处理工艺对盐分基本没有去除作用，从而导致循环水中总碱度、总硬度较高，含盐量富集，加速了管道及设备的结垢与腐蚀，降低了导热能力及设备使用寿命，最终影响到产品质量。因此，如何降低回用水含盐量显得十分重要。