由于采油废水成分复杂的特点，普通废水处理方法和技术并不适用，采油废水处理要比一般废水处理要更加复杂，难度也更高。目前比较常用的采油废水处理方法大致可分为：化学处理法、生物处理法、物理处理法、物理化学处理法几大类[3]。处理技术流程多以：隔油、浮选、过滤为主，其目的为了除去采油废水中的悬浮物和油。一般经过隔油、浮选、过滤处理的采油废水，水质可用于回注。但随着近些年对添加剂使用量的加大，油水分离难度越来越大，因此采油废水处理效果越来越不理想，采油废水处理面临挑战。改革创新采油废水处理方法和技术势在必行，下面通过几点来分析采油废水处理方法和技术。
采油废水处理中物理处理法主要应用技术有：重力分离技术、粗粒化技术、过滤技术。其中重力分离技术原理是利用水与油物理特性不同的特点，将采油废水中的浮游、乳化油、分散油去除。重力分离技术工艺主要有：斜板刮油、水利旋流、自然沉降、离心等等。重力分离技术不仅效果稳定、易操作，并且适用性较强，基本可用于多数的采油废水处理。但由于重力分离技术不易自动化操作，处理量大时需要大量工作人员及设备，因此重力分离技术处理方式一般多用于预处理和少量采油废水处理中。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
目前比较常用的重力分离设备有：气浮装置和隔油池。气浮装饰利用高度分散的微小气泡，分离采油废水中的悬浮物和石化油。隔油池的作用是去除采油废水中的浮油和乳化油。这种处理方式基本可以去除采油废水中百分之六十到百分之八十的固体悬浮物。另外，粗粒化技术，利用的是凝结、截流、附着技术。其原理是，使采油废水中的油类颗粒不断增大，最终捕获并去除。这种方式多用于分散油、乳化油的去除。粗粒化处理方式需要在粗粒化设备中进行。过滤技术，多利用压力过滤器和重力过滤器来完成，虽然这种方式处理速度较高，但由于国内过滤器技术仍然比较落后，过滤效果较差，所以使用并不多。