随着石油工业的发展，我国许多油田的稠油已得到开采;在其开采过程中，产生了大量的稠油污水。该污水含油量高，机械杂质多(胶泥、硫化亚铁、细菌残骸等)，硬度较高;加之与稠油所含的天然乳化剂如胶质，有机酸等结合在一起后，极易乳化，形成油水层层镶嵌的乳化液，使其净化处理变得非常困难。
治理稠油污水的理想办法是将其净化后再经济地软化处理，然后回注高压蒸汽锅炉，以制取开采稠油用的高压蒸汽。这不仅将为我国节约大量的水资源，而且也能避免对环境造成不同程度的污染。这正是我国可持续发展战略所要求的。
1方法概述目前，国内外对稠油污水治理的研究方法主要有以下三类：化学处理法、物理处理法和生化处理法。化学处理法主要包括化学混凝法、化学沉淀法、催化氧化法及各种方法的结合运用;物理处理法包括离心分离法、过滤和超过滤法、澄清法和气浮法;生化法包括生物接触氧化法、生物转盘法、活性污泥法。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
稠油污水中的油主要以浮油、分散油、乳化油和溶解油4种状态存在，直径较大的油滴(浮油、发散油)很容易通过常规的物理处理法在除油设备(如隔油池)里与水分离，其分离效果较好。因此，我们把主要研究精力放在小油滴(即乳化油和溶解油)的处理上。试验中所取的辽河油田曙四联的水样，其水色为咖啡色，水面上有一层黑色的浮油，且污水悬浮物较多。根据这种情况，我们采用以下流程进行试验：澄清-混凝-离心(过滤)。
澄清单元的主要作用是采用澄清池撇去大量浮油和一些分散油，澄清步骤取得成功的关键在于澄清池的结构改造和设计优化。混凝单元的主要作用是通过混凝剂的加入，使稠油污水中的悬浮物和有机物聚集成较大的颗粒而沉淀，促使以胶体形式存在的油滴聚集成较大直径的油滴从而有利于去除。混凝的关键在于混凝剂的选取、复配及混凝条件的确定及控制。离心单元的主要作用是加速悬浮物的沉降和油水分离的速度。过滤单元的主要作用是通过多孔材料滤层去除原水中的悬浮物。可分为普通过滤和精密过滤，普通过滤采用快速池，内装粒状滤料;精密过滤采用成型滤材或助剂过滤，并装粒状滤料，根据出水的各项指标选择经济合理的过滤介质。
混凝单元是以上流程的核心部分，本文简要总结了混凝沉淀中混凝剂的选取与应用。