很多有机或无机物质，如果直接用原材料吸附溶液中的重金属，其吸附效率通常很低，且费用相对较高。采用酸溶液改性后的材料，它在处理含重金属废水方面的吸附性能大大提高。在国外，Nadeem等选择C.arientinumpod和用HCl、H2S04和H3P04处理的carientinumpod作为吸附材料吸附水溶液中的Pb(Ⅱ)，发现处理后的材料吸附容量大大提高，且吸附容量的大小顺序是：H3PO+>H2SO。>HCI>原材料，最大吸附容量为169.23mg/g。Parketal研究了经酸预处理后的Ecklonia吸附剂，对重金属的吸附容量较处理前的显著提高。通常，酸处理的作用是净化细胞壁、用质子或其他的功能基团替代细胞壁上离子基团的原始结构，对其结构进行了优化。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
在国内，也有研究者采用酸改技术处理重金属废水。罗道成等田，用盐酸溶液对海泡石进行改性，将海泡石用去离子水浸泡后，分离除去浮渣，过滤，再将海泡石用HCl溶液在恒温下浸取过滤后，烘干并灼烧得到。并用它吸附废水中Pb2+、H92+Cd2+。改性海泡石对Pb2+、H92+Cd2+有很好的吸附能力，处理后的废水中重金属离子含量如表3，其显著低于污水综合排放标GB8978—1996一级中容许的最高排放浓度。郝鹏飞等利用盐酸溶液对沸石进行浸泡改性，用于处理含铅废水，改性沸石对二价铅有较强的去除作用，并有较大的吸附容量，铅的去除率达95%以上，最大去除率达到99.4%，最大吸附容量为19.88mg/g。周守勇嗍等利用磷酸对凹凸棒粘土进行改性，向凹凸棒粘土中加入磷酸溶液，于沸水浴中加热后抽滤，并用水将滤饼洗至中性，烘干，研磨后过筛，置于干燥密闭的容器中保存。得到的改性凹凸棒粘土对铅离子的饱和吸附量约为10.Omg/g。在最佳条件下，废水中Pb(Ⅱ)的被吸附率接近99%。