油田污水自身含油及高矿化度特点给处理增加了难度，同时随着三次采油技术的发展又呈现出新的特点。①组成上除含有石油烃类、固体颗粒、无机盐和细菌等常规采油污水含有的物质外，还含有大量三次采油的残留物质，其中PAM就是一种，质量浓度高时可达到500mg/L以上，污水中PAM的相对分子质量为(2×106)～(5×106)。②污水的黏度大，污水的黏度主要由PAM引起，并随其浓度的增加而增大。45℃时，当PAM质量浓度从80mg/L增大到520mg/L时，污水黏度从0.8mPa·s增加到3.5mPa·s，水驱采油污水的黏度一般为0.6mPa·s。③污水中油滴的初始粒径小，油滴粒径中值为3～5µm，粒径小于10µm的占90%以上，水驱采油污水中油滴的初始粒径中值为34.57µm，油滴粒径小不利于其聚合和浮升，油水分离难度增大。④污水乳化程度高，污水中的PAM集中在油水界面上，与乳化剂一起形成强度较大、弹性良好的复合膜，破乳困难。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
厌氧生物处理的主要特点是可以在厌氧反应器中稳定保持足够的厌氧生物菌体，使废水中的有机物降解成CH4、H2O和CO2等。厌氧反应器主要有厌氧活性污泥法、厌氧滤池法、升流式厌氧污泥床(UASB)、内循环反应器(IC)和膨胀颗粒污泥床(EGSB)等。竺建荣等用厌氧USAB和AAA结合的工艺来处理预先经气浮处理的废水。试验表明，UASB反应器的COD去除率均保持在60%左右。经过厌氧UASB反应器处理后的废水，再经AAA工艺处理，COD去除率在31%～48.5%。赵洲洋等研究了厌氧好氧耦合生物体系对含酚废水的处理效果，模拟含酚废水的COD由4g/L降至100mg/L，最快降解速率达到720mg/(L·h)。