制药工业相对于其它产业，产品种类繁多、过程复杂，不同的品种生产过程各不相同。制药生产过程产生的有机废水污染物浓度高、水量大、组分复杂，废水中含有大量难生化降解的化学合成物质和生化抑制物质等，废水可生化降解性较差。其中发酵类、化学合成类制药废水是行业的污染控制重点和难点。混凝沉淀技术是目前国内外普遍采用的、提高废水处理效率的一种既经济又简便的固液两相体系分离的水处理方法，作为预处理、中间处理或深度处理的手段已成功应用于制药废水处理中。其中，混凝过程的主要作用是通过投加化学药剂把水中稳定分散的微细污染物转化为不稳定状态并聚集成易于分离的絮凝体或絮团。现代水处理技术认为，混凝工艺具有去除浊度、色度和有机有毒物的功能。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
沉淀过程是提供动态的流动空间，使混凝过程形成的絮体在重力作用下沉降，实现固液分离的过程。张鹏等在制药废水二级出水的混凝沉淀对比试验研究中发现，当混凝剂PAC的最佳混凝条件为投加量为120mg/L，pH=8，温度t=25℃时，CODCr的去除率可达74.12%，出水CODCr浓度在38.83～90.58mg/L之间，浊度的去除率达到89.98%。混凝沉淀工艺发展较早，因而技术成熟，具有设备简单，维护操作容易掌握，运行稳定的优点。但该工艺对溶解性物质的去除率较低，同时也难以彻底去除水中病原微生物、有毒有害微量污染物和生态毒性等。