物理法即利用物理作用除去含酚废水中的污染物以达到排放标准的方法，主要包括溶剂萃取法、吸附法和膜分离法等。
溶剂萃取法：溶剂萃取法是利用难溶于水的萃取剂与废水接触，使废水中酚类物质与萃取剂结合，实现酚类物质的相转移。溶剂萃取法有物理萃取法和络合萃取法两种，其关键工艺有两种：一是富集操作，即将待分离的酚类废水和萃取溶剂混合，酚类化合物被萃取剂中的络合剂络合而转移至萃取相中;二是反萃取操作，即为了实现有价值酚类化合物的回收和萃取剂的循环利用，将萃取剂进行再生处理。溶剂萃取法常用的萃取剂有苯、汽油、醋酸丁酯、丁醇等。目前使用较多的有N-503、7301树脂、803#液体树脂、TBP及TOPO等。在国内，萃取法广泛应用于含酚废水的预处理及酚的回收，处理含酚浓度高于400mg/L的废水，效果非常好。在液-液萃取法中，萃取剂的选择是一个最重要的因素。用于脱酚的萃取剂比较多，常用的有煤油、洗涤油、重苯、N-503(N，N-二甲基庚基乙酰胺)、粗苯、N-503+煤油混合液、803#液体树脂等。国外有乙酰苯、醋酸丁酯、磷酸三甲酯、异丙基醚等。目前，络合萃取法在工业中已得到广泛应用。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
陆嘉昂等采用磷酸三丁酯作为络合萃取剂，通过研究发现，磷酸三丁酯类络合剂对含酚废水的萃取能力较强，由20%磷酸三丁酯与80%甲苯组成的混合络合萃取剂萃取性能良好，体现了络合萃取法的优点。崔秋生等利用络合离心萃取法处理含酚废水，该法是基于可逆络合反应的有机稀溶液萃取分离的基本原理而开发的，包括新型络合萃取剂、萃取设备在内的整套工艺。与传统的工业处理方法相比，该法投资省、占地面积小、设备操作弹性大、消耗低，不但解决了高浓度废水处理这一技术难题，降低了环境污染，保障了生产系统的长期、稳定、连续运行，而且回收的酚可以重新利用。