随着经济的快速发展，石油、化工、钢铁、机械工业、食品加工等行业在快速发展，进而产生了大量的含油废水。含油废水是一种量大面广且危害严重的工业废水，具有COD、BOD值高，有一定的气味和色度，易燃、易氧化分解和难溶于水等特点。含油废水处理技术按其作用原理和去除对象可分为物理法、物理化学法、化学法和生化法。根据废水成分与性质、油分存在的形式、回收利用的深度、排放方式以及环境和经济的要求，通常采用几种方法组合应用，形成多级处理工艺，从而实现良好的除油效果。以下着重介绍各种方法的原理及应用情况。
物理法-膜分离法:膜分离法是利用多空薄膜分离介质，截留含油废水中的油及表面活性剂而使水分子通过，从而达到油水分离。膜分离技术主要有微滤、超滤和反渗透等。该技术的主要特点：在常温下进行，不发生相变、能耗低、效率高、工艺简单、适用范围广，且膜组件简洁、紧凑、易于自动化操作和维修方便。但膜分离法也有热稳定性差、不耐腐蚀和膜易被污染等缺点。具体联系污水宝或参见http://www.dowater.com更多相关技术文档。
徐俊采用聚偏氟乙烯超滤膜对大庆油田含油废水进行处理，结果表明，膜滤出水的石油类和悬浮物质量浓度均小于1.0mg/L，去除率可达到95%，浊度低于1.0NTU，去除率达到90%以上。郭晓等采用超滤法对采油厂低渗油层的石油废水进行处理实验，在流量6m3/h、操作压力0.45MPa、产水率75%、反冲洗周期8h、所用膜为磺化聚砜膜的条件下，使石油类质量浓度为80～120mg/L的废水经处理后出水达到了回注水标准。